नई दिल्ली । श्रीलंका के विकेटकीपर-बल्लेबाज कुसल मेंडिस जॉस बटलर की जगह आईपीएल प्लेऑफ के लिए गुजरात टाइटंस की टीम में शामिल होंगे। कुसल मेंडिस पिछली हफ्ते तक पाकिस्तान सुपर लीग (पीएसएल) में क्वेटा ग्लैडिएटर्स के लिए विकेटकीपर-बल्लेबाज की भूमिका निभा रहे थे। उन्होंने 7 मई को टीम के लिए आखिरी मुकाबला खेला था। लेकिन ईएसपीएन क्रिकइंफो को पता चला है कि वह अब सुरक्षा को लेकर चिंताओं के चलते पीएसएल के बाकी हिस्से के लिए पाकिस्तान नहीं जाएंगे, और अब उन्होंने आईपीएल का रुख किया है। यह एक ऐसी लीग है जिसमें वह इससे पहले कभी नहीं खेले हैं।
बटलर की अनुपलब्धता का कारण इंग्लैंड की वनडे टीम में चयन है। सफेद गेंद की सीरीज वेस्टइंडीज के खिलाफ 29 मई से शुरू हो रही है। आईपीएल प्लेऑफ की शुरुआत भी उसी दिन से हो रही है।
जीटी के पास अपनी टीम में पहले से दो अन्य विकेटकीपिंग विकल्प मौजूद हैं – अनुज रावत और कुमार कुशाग्र। हालांकि कुसल मेंडिस पीएसएल में शानदार फॉर्म में रहे हैं। उन्होंने पांच मुकाबलों में 168 के स्ट्राइक रेट से 143 रन बनाए हैं।
किसी आईपीएल टीम द्वारा रिप्लेसमेंट खिलाड़ी के रूप में संपर्क किया जाना मेंडिस के करियर के लिए एक अहम मोड़ है, जिन्होंने कई बार आईपीएल नीलामी में अपना नाम दिया था लेकिन अब तक कभी नहीं बिके थे। फिलहाल उनके भारत वीजा की प्रक्रिया चल रही है और उम्मीद है कि वे शनिवार तक जीटी स्क्वॉड से जुड़ जाएंगे।
जीटी फिलहाल आईपीएल अंकतालिका में शीर्ष पर है। रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के भी बराबर अंक ही हैं, लेकिन बेहतर नेट रन रेट के चलते जीटी आगे है। उन्हें प्लेऑफ में जगह पक्की करने के लिए केवल एक और जीत की जरूरत है।
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